這是一本民國人物傳記。范旭東，1883年10月24日出生於湖南湘陰，1945年10月4日在重慶去世。出生時取名源讓，字明俊；後改名為范銳，字旭東。他是中國化工實業家，中國重化學工業的奠基人，被稱作「中國民族化學工業之父」。全書講述了范旭東的四個人生階段，一是少年時代（1883年—1900年），在湖南長沙求學、生活。二是青年時代（1900—1912年）到日本留學。三是轉折時代（1912—1914年），在民國北洋政府工作。四是創業時代（1914—1945年），興辦鹽業、化工，報效國家。本書如實客觀講述了范旭東對中國近代工業和科技作出重大貢獻。