純潔派是法國人耳熟能詳的一個中世紀異端教派，其歷史在法國中世紀史中長期佔據著重要而特殊的位置。這個教派曾在法國南部掀起了一場對羅馬教會極具威脅的異端風潮，也曾不自覺地成為卡佩王朝歸併南方國土歷程中的引線和推手，為「國王時代」在南方的降臨提供了充分的理由。1229年，旨在消滅純潔派的阿爾比十字軍結束，1244年，流亡異端的庇護所蒙塞居城堡被攻破，最後一批純潔派信徒被送上火刑台，這一教派從此在法國幾乎完全銷聲匿跡。

    本書將按照時間順序梳理純潔派歷史的上述形變過程，分析關於純潔派的各種敘事是在什麼樣的時空背景下出現的，它們的核心是什麼，背後又有著怎樣的個人或集體訴求，以此考察歷史敘事的生成機制、意義和影響所在。從根本上來說，對純潔派敘事的討論應算是一個個案研究，旨在說明作為資料、文獻甚至「歷史」出現的歷史敘事或文本本身的豐富內涵和複雜性，以及它們與現實的相互依存關係。人們對過去的理解和認知從來都有賴於歷史書寫者對過去的呈現，然而儘管過去是獨一無二的，書寫者留下的歷史敘事和文本卻往往因時、因地、因人而異。更有甚者，隨著時代和社會變遷，這些歷史敘事常常被擇選、改造、重塑，甚至經歷退場和回歸，但無論處於何種境況，它們都在參與建構「過去」，也在以其建構的「過去」對現實中的個人和社會施加著影響。法國中世紀純潔派的敘事演變幾乎涵蓋了所有這些行為和過程，因而也為我們的觀察分析提供了絕佳的視角。