《難經》,原名《黃帝八十一難經》,又稱《八十一難》《八十一問》。傳說為戰國時期盧國?秦越人(扁鵲)所作。本書以問答解釋疑難的形式編撰而成,共討論了81個問題,內容以脈診為主,還分析了一些臨床病證。其中一難至二十二難為論脈學,二十三難至二十九難為經絡,三十難至四十七難為臟腑,四十八難至六十一難為疾病,六十二難至六十八難為腧穴,六十九難至八十一難為針法。
書名《難經》,“難”是“問難”之義,或作“疑難”解。“經”指《黃帝內經》(以下簡稱《內經》),即問難《內經》。作者擷取重點、難點、疑點設八十一問,然後逐一解釋闡發,對人體腑髒功能形態、診法脈象、經脈針法等諸多問題逐一論述,內容包括脈診、經絡、臟腑、陰陽、病因、病理、營衛、腧穴、針刺等基礎理論,同時也列述了一些病證。
本書創造性地提出了“診脈獨取寸口”的理論,把《內經》的三部九候,解釋為氣口的寸、關、尺三部,每部又有浮、中、沉三候,並提出其理論根據,認為寸口為“脈之大會”,又是“五臟六腑之所終始”,故可以獨取之。由此,“獨取寸口”的理論為後世所採納。書中對命門和三焦的學術見解,以及所論七沖門(消化道的7個衝要部位)和八會(髒、腑、筋、髓、血、骨、脈、氣等精氣會合處)等獨特見解,極大地豐富和發展了中醫學的理論體系。該書還提出“傷寒有五”(包括中風、傷寒、濕溫、熱病、溫病),並對五臟之積、泄痢等病多有闡發,為後世醫家所重視。全書內容簡明,辨析精微,在中醫學典籍中常與《內經》並稱“《內》《難》”,被認為是最重要的古代經典醫籍之一。有多種刊本和注釋本。