本書是錢學森于20世紀60年代初撰寫的中國第一本高等院校航天專業基礎教材，系統地介紹了星際航行技術的各個方面，包括運載火箭的動力系統、運載火箭的設計及制造過程、運載火箭及星際飛船的飛行軌道、控制系統的設計原則及設計過程、星際航行中的通訊問題及防輻射問題、解決飛船再入大氣層的設計原理、星際飛船的設計問題，以及星際航行的前景展望等。 書中通過大量的分析、計算，從理論和實踐的角度論證說明，星際航行是一定能實現的，但是星際航行技術是復雜的，實現星際航行是一項艱巨的工作。