“巨靈擘地鑱鴻荒，飛鼉碎影神螺僵。”用“巨靈擘地”來形容近代殖民帝國，不僅可以覆蓋關注土地占取的舊殖民主義，也可以覆蓋不佔領他國領土、但致力於建立經濟支配的新殖民主義。近代以來的“巨靈擘地”深刻塑造了全球與區域秩序，也深刻塑造了區域與國別研究的學術傳統。本書用一系列文章記錄了筆者解剖“巨靈”留下的軌跡，分為上、下兩編：上編“擘地無聲”探討“門羅主義”話語背後的“非正式帝國”形態及其深刻歷史影響；下編“重識巨靈”，聚焦於近代中國政治精英與知識精英對於“門羅主義”的考察與認識，啟發今人思考如何從中國經驗出發探究更具普遍性的理論，從而推進“自主知識體系”構建。

在21世紀的今天，國際體系正在面臨著重大的變遷，但我們仍然生活在一個“巨靈擘地”的時代。如果說“中國式現代化”是對“巨靈擘地”的回應，中國的“區域國別學”，如欲“自成體系，自建光榮”，也必然要清理“巨靈擘地”所留下的學術遺產，並與支配當代世界的各種“巨靈”展開搏鬥。本書因而不僅是一個研究者與“巨靈”搏鬥的記錄，同時也是向四野發出的召喚，呼喚更多的人成為同行者，踏上荊棘叢生的征程。