靈帝後期各種矛盾如何集中爆發？國家如何由統一走向分裂？秦漢大一統如何崩潰？獻帝初年的破碎性分裂又如何最終演變為局部統一的三足鼎立？本書聚焦于東漢覆滅前三十年的歷史時期，即漢末群雄混戰的階段，嘗試通過對基本史事的重新梳理，分析各主要軍閥集團的內部矛盾以及軍閥之間的利益糾葛，並從秦漢大一統制度遺產的角度，來探討秦漢舊制是怎樣抑制了漢末「破碎性分裂」的延續，並將歷史發展的軌跡重新引導向局部統一。