1522年，威尼斯。

    富有四海的奧斯曼蘇丹掌握了發動全面戰爭所需要的一切，而他將目光投向了羅馬。基督教世界已分裂，蘇萊曼大帝將手伸向了它的咽喉。

    從伊斯坦布爾的宮殿到中歐血流成河的戰場，再到北非的焦土海岸，本書開創了一種大膽的寫作風格：直擊歷史，講述了一個有關權力的最令人矚目也最險象環生的真實故事。蘇萊曼如何成了16世紀最令人畏懼且最具權勢的人？

    這是一段建立在殘酷選擇和私密關係之上的艱難歷程——他的奴隸是他最親密的朋友；威尼斯巨富向他出售寶石，為他贏得盟友；「俄羅斯」妃子則偷走了他的心。

    十年間，蘇萊曼收服了從巴格達到維也納城外數百萬人的靈魂，他的「海盜將軍」巴巴羅薩則主宰著地中海。然而，真正戲劇性的情節則發生在小房間里和低聲耳語中：在蘇丹與他的寵臣互致充滿情誼的密信之時，也在他因夢見自己遭暗殺而驚醒之後。