本書旨在通過梳理蘇聯崩潰的基本事實和歷史過程，探尋蘇聯社會主義制度的失敗究竟是怎麼發生的，又為何會發生。這裡所說蘇聯社會主義制度的失敗，指的是以蘇聯解體或蘇聯崩潰為標誌的社會制度轉型，即從生產資料公有制的社會主義制度轉向以私有制為基礎的資本主義市場經濟。

作者認為，蘇聯社會主義實踐遭受挫折的最重要原因，是當時蘇聯的最高領導人及領導集團喪失了共產主義信念，完全否認蘇聯的社會主義實踐，在內心推崇和服膺資本主義制度，追求個人的無限財富，主動實施了改變社會制度的所謂改革，並利用掌握的輿論陣地、黨的組織和其他國家機器，強力推行“新思維”，在缺少對最高權力有效監督、制約的條件下，短時間內摧毀了龐大的蘇聯體制。