本書利用新見百回本《西游記》資料及相關研究成果，對《西游記》版本及其源流展開研究。首先利用新見百回本《西游記》資料，確定世德堂本之前確實存在一種百回本《西游記》即前世本；其次對比文本和圖像細節，明確在流傳過程中世德堂本進行了增補和刪改；再次，結合《西游記》中出現的佛教瑜伽教及其儀式文獻相關內容，明確世德堂本的作者熟悉佛教瑜伽教及其儀式文獻，進而確證《西游記》的作者不是吳承恩。基於此，本書不僅解決了朱本和證道本中唐僧出身故事來源的問題，而且明確了世德堂本、楊本、朱本等不同版本的先後順序。作為中國古典文學的典型代表，《西游記》的源流研究不僅是中國優秀傳統文化一脈傳承的體現，也是新時代中國文化創新、求新的體現。此外，《西游記》以詭異的想象，突破時空、生死，突破神、人、物的界限引領中國文學的創新創作，其中蘊含的忠孝節義、勸惡向善等思想有利於淨化社會道德風氣，發揮文學作品「喻世」「警世」「醒世」的教化作用。