本書通過對時空測量工具的研究，探討秦漢時代的時空觀念。為了確定時間與空間，古人發明了多種測量工具，包括規矩、準繩，以及圭表、渾儀、漏刻，等等。進入戰國秦漢時期以後，這些儀器的設計和製作逐漸成熟，除了部分儀器仍然具有神秘功能之外，其他多數儀器已逐漸走向實用，在曆法修訂等領域發揮越來越關鍵的作用。有賴於時空測量工具的發展，人們思想中的理性因素逐漸加強，而其深遠之影響，顯然又不僅僅在時間和空間觀念方面。