全書可分為六部分，第一部分（1 至11 篇）是十一位重要哲學家對藝術的看法；第二部分（12 至20 篇）討論藝術和美的定義、性質、分類等問題；第三部分（21 至30 篇）主要關於藝術的評價和解釋；第四部分（31 至38 篇）探討藝術時期、流派和發展；第五部分（39 至44 篇）涉及當代理論的應用，如馬克思主義、精神分析和女性主義；第六部分（45 至48 篇）是有關東方美學，包括中國和日本；最後一篇〈藝術未來〉算是總結。