當提起重要的作曲家時，約翰·塞巴斯蒂安·巴赫(1685—1750)的名字從不會缺席。作為巴洛克音樂的傑出代表，他的作品被視為西方音樂的核心支柱。在1933年4月的一次演講中，奧地利音樂家安東·韋伯恩激動地宣稱“一切盡在巴赫”：巴赫征服了音樂領域，他鋪展着循環的旋律，無論橫向還是縱向；他創作了最恢宏遼闊的復調。

作為和牛頓、萊布尼茨同時代的人，他的音樂創作于西方觀念形態轉變的關鍵時期。他擅長吸收來自理性和心靈方面的資糧，並將其轉化為一種不尋常的智力和精神創造。巴赫去世后留下一個僅有80多本書的藏書室，其中包括神學和哲學方面的書，以及詩歌和樂譜。這些書構成了一個音樂家日常接觸和反思的空間，本書由此開始探索巴赫音樂世界背後的時代精神和內心世界。

走近巴赫的樂譜，傾聽巴赫的音樂，仿佛在霍爾拜因的畫作《死去的基督》前駐足凝望，就像陀思妥耶夫斯基曾經在巴塞爾看到這幅畫作時那樣，會不禁去思考人類的命運。巴赫的許多作品都表現出對死亡的接納，因為這才是唯一的生存之道。懷抱這樣的信念，巴赫在這個終將走向結束的世界里創造着一個又一個感受的空間。