本書是一部關於心理學研究的科普作品。為什麼同一個家庭中長大的同卵雙胞胎性格差異那麼大? 塑造人性格的, 到底是先天的遺傳還是後天的環境? 作者重新檢視學界過往的研究, 觀察雙胞胎、自閉兒, 以及猩猩和螞蟻等生物, 得出了自弗洛伊德以來第一個有關「個性」的完整理論: 以演化心理學為基礎, 用關系系統、社會化系統和地位系統這三種心理機制: 關系系統 (嬰兒的第一項工作--收集周圍出現的人的個人信息), 社會化系統 (嬰兒的第二項工作--學會如何以被社會接受的方式行動), 地位系統 (孩子的第三項工作--在群體中成功競爭), 鞭辟入裡地解開了人格差異與形成之謎。