本書所述十一位大家是作者理性的站在歷史的角度，從繪畫觀念出發，以他們是否在中國美術史中起到承上啟下的作用為唯一視角，用客觀事實來闡明他們對中國文人畫發展中的歷史貢獻。這十一位大家所處的時代正值中國繪畫史上前所未遇的「西畫東漸」之時，然而先驅者們對外來文化並不盲從，不妥協，在表現形式上將中西繪畫融會貫通，去其糟粕，汲取精華，而在繪畫理念上仍保持著中國文人畫「道法自然，天人合一」的哲學思想，為中國畫在特定的歷史時期如何與時俱進並正確發展指明了方向，踐行了道路。作者認為，這一時期的中國文人畫可稱為「新國畫派」，這十一位藝術家不只是海派藝術家，他們影響更推動了整個中國美術史的發展進程，他們是「新國畫」走向世界的先驅者，理當為世界所認知。