自1970 年代末實行改革開放以來，中國經濟以年均超過9% 的增速持續增長逾四十載。縱觀歷史，從來沒有其他經濟體能在如此長的週期內保持這般高速的增長。由此自然引發諸多疑問：中國經濟的發展是奇跡還是泡沫？它會否如1990 年代的日本經濟般陷入停滯甚至衰退？中國能否跨越「中等收入陷阱」？若非奇跡，中國的發展經驗可否被他國複製和參考？

劉遵義教授運用大量數據與經濟模型，細緻剖析中國經濟的動力來源，並評估中國政府以「雙軌制」推動計劃經濟向市場經濟轉型的戰略，藉此全面探討過去四十年中國經濟的發展歷程。本書指出，儘管中國經濟在諸多方面都具有獨特性，但其發展經驗仍是可被解釋與借鑒的。