本書聚焦於19世紀末中國社會轉型的關鍵節點，茅海建教授以深厚的史學功底，通過翔實的史料考證和細緻的文本分析，系統考察了康有為、梁啟超在戊戌維新期間的思想主張、理論建構及其政治實踐。不僅揭示了康有為如何將今文經學與變法思想相結合，構建「託古改制」的理論體系，也展現了梁啟超如何以筆為劍，在《時務報》等平台上傳播維新思想。並透過康、梁思想的時代局限和戊戌變法的成敗，思考近代中國變革的困境與可能。