春燈即正月十五日上元節所點之燈，故又稱上元燈。正月十五日，按道家之說，稱為上元，其夜稱元宵、元夕、元夜，又例須張燈，故又稱燈宵、燈夕、燈夜，上元節也因此被稱為燈節、春燈節。上元日為一年中第一個滿月之夜，有著盛滿、圓滿、美滿的風俗底蘊，於是張燈結彩，歡心慶賞。按時序來說，自去歲臘月以來歡天喜地的年俗活動達到了高潮，過節後落燈、收燈，新年就告一段落，童子入學，士農工商各循其業。雖然上元節的節日內容不同時期不同地方多有不同，但是張掛春燈是不變的傳統，與之相關的一系列豐富而頻仍的節俗活動寄寓了人們對美好生活的向往。本書分九篇，從燈略、燈市、燈苑、燈品、燈畫、燈謎、燈戲、燈俗、燈事等方面為讀者次第描繪春燈的方方面面，同時配以百余幅精美的春燈圖、風俗圖，引領讀者通過圖像感受不同時代的春燈盛況。