世界知名神經科學家、精神科醫生、諾貝爾獎得主埃里克·坎德爾，以短小精幹的篇幅，綜合當前學界的最新研究，為我們闡明孤獨症、抑鬱症、雙相障礙、精神分裂症、阿爾茨海默病、帕金森病和創傷后應激障礙等各種神經與精神疾病背後的生物學機制。

本書首先探討了產生我們心智的大腦過程如何變得紊亂，從而造成了困擾人類的各種破壞性疾病。研究這些紊亂過程對於增進我們對大腦正常運作的理解，以及尋找治療這些障礙的新方法至關重要。其次，研究大腦功能的正常變化可以豐富我們對大腦運作方式的理解，比如大腦在發育過程中如何分化，將決定我們的性別和性別認同。最後，本書展示了生物學取向的心智研究如何開始揭示創造力和意識的奧秘，其中特別注意到精神分裂症和雙相障礙患者的案例。

雖然很多神經和精神疾病我們都聽說過，但並未真正了解，結果是我們對這些疾病和病人有太多誤解、偏見與恐懼，而這往往比疾病本身更可怕。本書從科普角度為我們解釋了各種神經與精神疾病的病因是什麼，病人通常是怎麼發病的，癥狀有哪些，科學家做過哪些探索，現有療法有哪些，其優勢和不足分別是什麼……相信多一分對疾病的正確認識，就能少一分望文生義、誤解乃至污名化。