「我們可能全都來自畢沙羅……他是第一個印象派畫家。」——塞尚

印象派，現代藝術的奠基石之一；卡米耶．畢沙羅（Camille Pissarro ,1830–1903），身為印象派的創始人，畫友暱稱他為印象派之父。他是印象派核心成員中最年長的一位，是19世紀藝術界的核心人物，現代藝術史上最具影響力的代表之一。

除了作為創始人，畢沙羅更是這個多元又常爭執不斷的藝術團體的「精神領袖」。他與莫內結為至交，與竇加及瑪莉．卡薩特長期從事實驗性創作，是塞尚及高更的支柱，並在梵谷低潮時給予慰藉，而自己終身受到巴黎大畫商保羅．杜蘭—魯埃爾的支持，但畢沙羅卻始終覺得自己是個外人，格格不入，沒有歸屬感——他出生於加勒比海地區，但25歲後就定居法國，他既非純正法國人，更是一名猶太人。儘管他是堅定的無神論者，從未在作品中傳達政治或宗教訊息，卻深知自己出身所帶來的影響。

專業傳記作家安卡．穆斯坦（Anka Muhlstein）深度描繪了畢沙羅的生命歷程，並探討其猶太背景如何影響他的藝術創造。畢沙羅留下大量書信，他的通信對象廣泛，包括他的家庭成員、印象派同僚與其他藝術家、畫商、藝評人，甚至政治與文學界人物，內容機智幽默、具政治意識，並富含對藝術學生與兒女的理性忠告，是現代藝術中最具文學價值的信件之一。

觀賞他的作品，需要時間和專注，要以踏實的眼光關照林蔭中交纏的輪廓，充分運用這些原始資料，透過畢沙羅豐富的畫作與大量毫無保留的私人書信，描繪出一幅細膩而親密的藝術家肖像，其筆下的畢沙羅，由於既是猶太人又是個外國人而戒慎恐懼，在藝術表現上不斷做出大膽選擇，時時改變風格，絕不向公眾壓力妥協；在個人生活中，拒絕接受家庭或社會傳統；不公開參與當時的政治鬥爭，卻又在意社會的不公不義，盡其所能支持無政府主義者刊物。

這部傳記關注的重點在於「人」——呈現出畢沙羅的冷靜踏實，作為一位有思想深度的父親、老師與朋友；關懷弱勢、政治上堅定的左派分子；更重要的是展現出畢沙羅獨立不羈的精神，如何培育出印象派自由與自主的創作氛圍。

畢沙羅不是一個簡單的畫家，他力主一種新的傳統，一種現代的傳統，賦予藝術家發想創新的能力，無負於「激烈革命」的美譽；而這部傳記，還給了畢沙羅一個活生生的面貌。