真菌

具備最高生存智慧的「類神經」網絡！

從海洋深處到外太空，從食物、醫療、環保到科技

真菌推展生命、連結萬物

塑造我們的未來

劍橋大學生態熱帶學博士，梅林．謝德瑞克，是英國近年備受歡迎的生物學家，他探索真菌這個一直存在於我們身邊，卻彷彿平行時空般隱密而龐大的世界。

他透過本書證明——若想要了解我們居住的星球與環境，了解我們何以如此思考、感覺與表現，真菌就是關鍵！

★沒有真菌到不了的地方！

每當我們談論真菌，往往都被蕈菇主宰了想像。

然而，蕈菇只是真菌的子實體（就像是果實），真正多數的真菌，都生活在我們看不見的地方，隱而不顯。我們對真菌所知甚少，有超過90%的真菌不曾被人類記錄，但卻默默地構成了一個廣泛而且多樣的生物王國，維持著地球上幾乎所有的生物系統。從海床上最深層的沉積物，到沙漠的土表、南極冰凍的谷地，甚至我們的腸胃……在這個地球上，很少有真菌到不了的角落。

★把生命推進陸地的前鋒

在陸地尚未出現生命的久遠年代，真菌率先結合藻類，成為地衣，把生命推進焦枯荒涼的陸地。地衣破壞、分解岩石，最早的土壤隨之誕生，鎖在岩石裡的養分與礦物質才得以進入生物的代謝循環系統中。時至今日，陸地上最荒涼的土地，仍然是由地衣衝鋒陷陣，建立新生態系。

★真菌連結的「全林資訊網」

六億年前，綠藻從淺水中登陸，沒有根系的它們藉由連結真菌，得以輸送水分，從大地汲取養分，這是最早的植物型態。這樣久遠的聯盟，演化成現在的「菌根關係」。今日，仍有超過90%的植物種類依舊依賴「菌根菌」，這些無數的微小互動，也表現在植物的外形、生長、滋味和風味中。科學家更發現：在森林的地底下，有一組由植物與真菌組成的神祕網絡：「全林資訊網」。

★人類進化少不了真菌

《發酵聖經》指出：「某種程度上，我們吃進的微生物，決定了我們的代謝能力。」人類身體或腸道內的微生物，正是靠真菌的運作。人類更善用各種發酵設備與真菌合作，製造出酒精、醬油、疫苗、盤尼西林⋯⋯我們由內而外，與真菌之間建立了密切的合作行為。

★裸蓋姑鹼：展現心靈之藥

真菌演化出來的化學物質──裸蓋姑鹼，被歸類成迷幻藥或宗教致幻劑，自古以來就被納入人類社會的儀式與精神教義中。這種迷幻蕈菇用來鬆脫人類思想的界線，軟化心智的死板習慣，甚至，科學家發現，其中含有的活性成分，能夠減輕癌末病患的重度憂鬱與焦慮。

★什麼都吃！分解的大藝術家

我們現在呼吸、居住的空間，是真菌分解各種生物遺骸所空出來的空間；如果真菌停止分解作用，地球上的遺骸，足足可以堆積出幾公里深的厚度。

★神奇的生態煉金術

真菌多樣的代謝能力是化學轉換的藝術，能夠分解許多地球上最頑固的物質。科學家試圖運用真菌的好胃口，訓練它們分解菸蒂、殺蟲劑、尿布、PU塑膠與致命神經毒氣，甚至是核廢料的放射性物質——科學家發現，一種能吸收放射性粒子散發能量的「輻射營養真菌」，就在車諾比的廢墟裡旺盛生長；而廣島在原子彈的轟炸後，據說，最先長出來的生物就是松茸。

梅林以紮實的學術訓練，加上細膩的觀察與人文觀點，在書中描寫自己在巴拿馬叢林等地方研究真菌的歷程，並以優美精練的文筆，探究真菌在不同時空背景、文化以及各種領域的發展（包括親自服用迷幻蘑菇的過程），紀錄研究真菌的學者如何交鋒，更描繪出真菌在科技上帶來的驚人成就，他向我們證明：

真菌優雅的生命策略、精緻的普遍存在，

驅動了全球的生態系，也將塑造我們的未來！