種族主義、性別歧視、反猶、恐同、伊斯蘭恐懼等歧視傾向都有個共通點，就是一種稱之為仇外情結（Xenophobia）的心理。排斥與自己不同者，或對外來陌生事物感到恐懼。此種心態與行為在人類歷史上屢見不鮮，21世紀後越發嚴重，隨著全球化、金融危機、中東和北非難民湧入歐洲，以及中美洲移民向美國前進，西方領導人承受巨大壓力。社會上也出現針對土耳其人、阿拉伯人、非洲人、墨西哥人和穆斯林等少數族群的極端仇恨言論。川普兩度當選總統、英國脫歐、新冠肺炎期間的排斥亞洲人現象，都可說是上述現象之回應。有人用經濟角度來解釋這些仇外行為：資源遭到瓜分、利益受到剝奪，所以才會排斥外來者。但本書作者告訴我們，仇外的理由不僅僅是經濟問題，而是與政治、社會、心理密切交織的結果。

*舊概念新詞彙：仇外情結的誕生

「仇外情結」自古有之，但這個詞彙真正浮上台面卻在19世紀末。當時遠在東方的中國發生了義和團事件，於是歐洲人將精神醫學界發明的「恐外症」（仇外情結）拿來解釋中國人的行為。他們譴責這種心態，卻沒想過是因自身的殖民侵略才造成此一後果。等到愈來愈多「外來者」從殖民地移入歐洲本土，「仇外情結」才轉為歐洲人對外來移民的排斥，甚至成為一種流行用語。「仇外情結」也與種族隔離、歧視相結合，19世紀的人認為這有利於族群存續，也是人之本性，沒想到卻替20世紀兩次大戰的殺戮埋下伏筆。

*人為何會產生仇外的心理

本書不僅爬梳仇外情結的歷史，也進一步討論仇外情結的產生過程，以及與歐洲百年來思潮的關係。「仇外情結」可能起自19世紀媒體報導遙遠異國的負面形象或是原始社會的野蠻，繼而在眾人心中植入了「刻板印象」，並透過不斷渲染而與「恐懼」情緒綑綁。「仇外情結」也可能是一種內心防禦機制的啟動，將負面情緒「投射」在「他者」身上，用以擺脫內心的衝突。歐洲理性主義認為人是「獨我」的存在，這與後來興起的民族主義，只關注我族、排斥他族同步發展。而本書將透過康拉德、佛洛伊德、沙特、波娃、法農等人的作品與思想，探討此一心理的演變。

*捲土重來的仇外情結

今日，全球面臨極右派勢力興起，仇外情結再次回歸，但並非是21世紀，或在2016年才突然出現，其實20世紀末就已悄悄開始。當冷戰結束後，過去仰賴共同敵人凝聚「民心」的美國或俄國都面臨了內部群體的矛盾衝突，而製造他者並加以排斥成為失去共同敵人後的出路。於是，今日世界的排斥難民、反歐盟、反全球化、甚至階級對立問題，都可以從仇外情結找到源頭。

本書作者為信仰希臘東正教的阿拉伯裔美國人，除了長期面臨認同問題外，13歲時父母的故鄉黎巴嫩開始長達數十年的內戰，原本寬容、多元的國家，一夕間鄰居變成了陌生人，陌生人變成了敵人，社會被恐懼和仇恨所淹沒而解體，加上2016年英國脫歐、川普當選讓他決定去探究「仇外」這個古老的問題。他期望人類能夠破除這種仇外心態，因為人類演化史告訴我們的，克制排外的攻擊行為有利於合作，並建立複雜安全的社會。學會面對陌生人其實不只是維護自己安全的問題，其實也是促進個人與社會可以發展、整合、進步的關鍵。這樣的思考的轉變也是仇外情結的解方。