20世紀初，中國活躍著這樣一批如今鮮有人知的職業婦女，她們是校長、律師、主編、教育家、革命家等等，她們倡導婦女自我解放，致力於讓婦女融入更廣泛的社會領域。通過一系列突破性實踐，她們重塑了民國初期社會文化景觀，在五四新文化運動的遺產中嵌入深刻的社會性別印跡。迥異於男性中心的文化再現中的女人，這些婦女既不是等待拯救的落後對象，也不是反封建與救國的手段，而是主動參與現代化進程的關鍵角色。

本書藉由口述與文獻對讀，記錄了五位女性先行者的生命軌跡，並將女性經驗納入歷史分析框架，重現在中國被遮蔽的女權主義早期發展史。為了本次中文版的出版，作者根據原始錄音重寫口述部分，並增補人物自傳與新近研究，還原五位婦女的生動表達與鮮活歷史印記。這些五四女性的故事，揭示了中國婦女運動的歷史複雜性及其與國族建構之間的張力，更凝為穿透時代的激勵—— 縱使困境反復出現，總有人起身打破。