一本呈現費孝通獨特一生的傳記。費孝通是中國社會學、人類學、民族學的奠基人與開拓者，其《鄉土中國》《江村經濟》《生育制度》等著述已成為經典學術著作，滋養了一代又一代的學人。

全書把費孝通近百年人生分三個時段：第一個為1910—1949年，是他成長、留學與以學術揚名海內外的黃金時段；第二個為1949—1978年，費孝通從清華園到西柏坡，接受全國院系調整，到中央民族大學工作，期間參與主持國家“民族識別工作”，在西部許多少數民族當中留下了自己的印記，帶動和培養了一大批民族學研究者，在學界提出與解決了許多學術和現實問題。但這段時期內，也被中斷了個人的學術生命。第三個為1978—2005年，費迎來了第二次學術生命，同時也是他政務最為繁忙時期。

全書寫出了一輩子以“秀才”自居的費孝通，在為人為學為政上都是一個獨特的存在，他的眼睛總是看着世界和中國，心裡裝着學術、學生與百姓，他的一生是志在學術、志在富民、志在國家天下認同的一生。