本書是叔本華於1813年撰寫完成，對經典邏輯中的充足理由律進行了詳盡的闡述，於1847年大幅擴充和改寫重新出版，成為今日的版本。叔本華強調閱讀本書的必要性，叔本華在《作為意志和表象的世界》第一版序言裡說如果沒有熟悉《四重根》一書，「那就不可能恰當地理解現在這本著作，而且那《四重根》研究的主題內容在此總是被預設著彷彿就包含在現在這本書裡」(WI xiv)。

叔本華認為，平常的世界由四類對象(即：現實對象；概念以及由這些概念組合而成的判斷；時間和空間；人類的行為)構成，它們都是表象。充足理由律則是指，事物皆有其如其所是的理由或解釋。據此，平常世界的四類對象的存在都有其根據或理由，即存在四種必然聯繫，每一種都構成充足理由律的一個根源，充足理由律因此便擁有了四重源根。人的行為動機是充足理由律第四種形式，人的行為必有動機、從動機得到解釋，這便通向了他最著名的作品《作為意志和表象的世界》。