一個到海邊沙丘采集昆蟲的男人，偶然之下誤入只有一個女人居住的沙窩，被囚禁於其中，日復一日只能挖沙。他嘗試了諸多方法逃脫，但都宣告失敗。之後，當男人最終獲得逃亡的機會時，他已經放棄嘗試。小說將超現實、不可思議的情節，以寫實的手法表現出來，描繪出了平常人日常生活的枯燥荒謬，以及存在於其中的生命的本質和真相

小說1962年出版，翌年獲得讀賣文學獎，1964年改編為電影，被30多個國家和地區翻譯出版。獲得法國1967年度最佳外國小說獎。