在中華民族燦爛的文化史上，古建築書寫了濃墨重彩的一筆，但由於天災、人禍等種種原因，不少珍貴的古建築被毀壞，從大地上消失了。這些永訣的建築，有的留下了傳說，有的留下了文獻記錄，有的留下了圖像和仿體，其中，最為準確和科學的，當屬近代攝影作品了。



本書收集了大量二十世紀五六十年代攝影留下的已失去的古建築照片，按城郭及鐘鼓樓、牌樓、園林、宗教、橋樑等進行了分門別類的編排，並加以文字說明，為重溫歷史提供了寶貴的資料，也為某些古建築的修復、重建提供了科學的依據。



一個東方老國的城市，在建築上，如果完全失掉自己的藝術特性，在文化表現及觀瞻方面都是大可痛心的。因這事實明顯的代表著我們文化衰落，至於消滅的現象。——梁思成