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文字在別於平面的另一視角熠熠發光，

如詩、亦如劍──折射出時代下的夢幻、美麗與堅韌。

美國國家圖書獎「美國文學傑出貢獻獎章」首位亞裔得主

亞裔美國文學名家湯亭亭代表作！

說故事是為了與命運對話

與命運糾纏

用自己的語言找到出路

「我一直在釐清，究竟什麼只是我的童年，只是我的想像，

只是我的家庭，只是村子，只是電影，只是活著。」──湯亭亭

一個又一個晚上，她母親都會說故事。她搞不清楚故事從哪裡結束，夢境又從哪裡開始。

她記得一則年久佚失的俠女故事，故事中少女隨白鶴入山，受訓成為戰士，而後返鄉代父從軍，披紅袍、騎白馬上陣殺敵。

她得知家族遙遠而黑暗的祕密，姑姑婚外懷孕而遭全村人毆打奚落，最終投井而死，人們當她從未存在過；但或許她是不願陷入凝滯的生活，想去欲望與夢。

她細數母親在廣州受訓成為醫生的事蹟，能醫治人、接生、更鬥得過夜路上的鬼魂精怪，但到了另一岸的美國，在水土不服的陌生世界，階級、學養一文不值。

她目睹阿姨跨越太平洋尋親，幻想新生活的富饒與幸福，卻被成功融入美國社會的丈夫拒之門外，成為又一個發瘋的女人。

她回望童年的光怪陸離，母親割了她的舌頭，導致她聲音嘶啞，在學校被視為智商零蛋；當一名弱智男孩現身她父母的洗衣店，她或許得接受被賤賣為妻的命運。

他鄉生活艱難、曲折離奇，她們的魂魄到了異鄉仍縈繞不去。她們的聲音在虛實交錯、以假亂真的故事裡，成為震耳欲聾的暗示。

一個又一個晚上，她聽故事，然後翻譯故事，最後，她也成為說故事的人。

本書為亞美文學名家湯亭亭的首部作品，也是生涯代表作，由〈無名女〉、〈白虎〉、〈薩滿〉、〈在西宮〉、〈胡笳十八拍〉等五篇故事構成。她將人生經驗融入創作，巧妙交織事實與虛構，呈現一名華裔第二代的所思所想，深入講述幾代在美華人的境遇。

成書於一九七六年，本書甫出版即在美國造成轟動，並於同年獲頒美國書評人協會非小說獎。出版上市之初，本書被歸類於「自傳」，書店則往往將之標記為「小說」、「社會學」、「亞洲文學」等不同分類。然而，文類模糊的特色正是本書最為創新且偉大之處。作者湯亭亭樂於此種混淆，強調虛構與事實兩者無法完全切割；書中，她拼貼起母親說的故事、中國傳說與古典文學、華裔美國歷史，創造出文本之間的互文與對話關係。她的文化背景──同時跨足出生成長的加州，以及她母親故事中的中國──讓她得以巧妙結合中美文化、語言與傳統，刻劃出亞裔美國文學獨有的況味與關懷。

在此之上，本書更翻轉成長小說的寫作傳統，敘事上並非以個人成長故事為主，而是透過家族其他女性親屬的故事，描繪出敘事者自我認同的建構過程，同時釋放時代洪流下的女性聲音。