本書大部分沿襲《史記》《漢書》的現成體例,但在成書過程中,范曄根據漢朝東漢時期一代歷史的具體特點,則又有所創新,有所變動。《後漢書》的進步還體現在勇於暴露治,同情和歌頌正義的行為方面,一方面揭露魚肉人民的,另一方面又表彰那些剛強正直、不畏的中下層人士。