鹽史研究歷來被作為中國經濟史領域的重要課題之一。唐代鹽業發展上承漢魏南北朝，下啟宋元，並因安史之亂創建榷鹽法而全面推行專賣制，在中國歷史上產生深遠影響。鹽業和鹽政的發展與國家、社會整體變化相同步，鹽的運作涉及政治體制、方針政策的建構、方向，是影響國家命運的大問題。可以說，中古國家社會的變化是鹽政實施的前提，又導致鹽法改革不斷進行。

本書分為上、下兩編，收入專論 15 篇，另附散記 2 篇。全書以鹽政鹽法為導從、為脈絡，展示它們與唐代國家財經政策及社會人文等各方面的關系。在寫作和立論方面力求轉換角度，觀察問題從國家政治經濟的整體立場與核心舉措出發，並力爭從鹽政和物價的分析中發現中古社會中已為前人認識和運用的規律。