本書是一部考察近代國家生成之歷史過程的著作。本書在公共生活的論題下考察了民主制度、法治國家以及管理型社會治理方式的形成和演進，揭示了市民社會在公共生活生成中的作用，分析了現代社會治理中市民社會的異化以及公共生活的形式化，並試圖在「新市民社會」興起的現實條件下去構想公共生活健全的方案。

本書在從農業社會向工業社會轉型的歷史進程中認識近代國家的生成，努力把握思想家們對近代社會轉型中的每一個基本問題以及每一個重要社會現象的解釋，破解他們在現代社會建構中提供的思路，並在此基礎上尋求對后工業社會進行規劃和作出制度設計的方法和思維路向。

作者簡介

張康之，浙江工商大學教授；教育部長江學者特聘教授（2007）；享受國務院政府特殊津貼；首屆「全國優秀博士學位論文獎」獲得者。先後曾在國內外120多所大學任兼職教授、客座教授、講座教授。主要從事社會治理哲學與文化研究。發表學術論文700多篇，出版專著、教材等30多部，部分成果收入國家社科基金成果文庫。

獲獎情況：教育部人文社會科學優秀成果獎（一等獎1次，二等獎1次）；北京市哲學社會科學優秀成果獎（一等獎4次）；江蘇省哲學社會科學優秀成果獎（一等獎1次，二等獎2次）；浙江省哲學社會科學優秀成果獎（一等獎1次）；亦獲得吳玉章獎等社會性評獎數十項。教學成果獲得省部級以及學校一等獎、二等獎多次。

張乾友，南京大學教授。主要從事社會治理理論研究。發表學術論文160餘篇，出版專著多部。獲江蘇高校哲學社會科學研究成果獎一等獎等學術獎勵。