辛亥革命推翻清政府，結束了中國數千年的君主專制制度，帶來近代中國深刻的社會變革。20世紀初的變革如何影響中國普通民眾的日常生活？本書關注政治與普通人思想和感情的交集方式，重新審視了這一時期的歷史轉變。儀式不僅是一種社會融合的方式，也是一種權力傾斜的方式，儀式在建構國民身份和塑造日常生活的過程中有著非常重要的作用。書中從廣義的“政治儀式”入手，討論剪辮、易服、葬禮、曆法改革、禮貌問題等儀式的改變，闡釋時代變革中中國國民身份和認同感隨之發生的變化，以及政治文化對普通民眾生活的影響。