清末民初這段歷史，盡顯吾國社會文化變遷特有的激烈性、多面性，及驚人的自我調節能力，加之恰逢改天換地的新時代，又被注入了革命這個復雜而微妙的主題，就變得難以准確把握，面對紛紜繁復的人與事，更無從遽下結論。 在與本書這些人物神交過程中，我*大的感受就是：對其中每個人，都很難用一句話甚至一段話准確概括其政治屬性及歷史評價，必須講述、解析他們的全部人生經歷，才能做出足夠符合邏輯的判斷，得出接近歷史真實的結論。 ——張功臣 圍繞楊篤生、劉揆一、徐紹楨、程璧光、李准、唐在禮、張季鸞、林述慶、何海鳴等九個清末民國人物展開。在歷史轉型時期，他們中間有人以清廷官員身分選擇革命，有的在革命和守舊之間搖擺不定，有人參與了北洋陣營，有人堅持反袁到底。張功臣通過對這九名中層人物的書寫，率領讀者重回歷史現場，展現了轉型時期歷史發展的波雲譎詭、拷問出人性的高尚與陰暗並存…… 本書和《復原的畫像》（即出）一起，構成了張功臣的晚清民國歷史系列。