《歷史對於人生的利弊》出版於1874年，是尼采繼《悲劇的誕生》之後計劃撰寫的系列短篇《不合時宜的考察》第二篇，也是他除《悲劇的誕生》《查拉圖斯特拉如是說》和《論道德的譜系》之外知名度最高的作品。

在19世紀這個被稱為「歷史學的世紀」，針對歷史感的泛濫，尼采在這篇「不合時宜」之作中將批判的矛頭指向歷史學、語文學、黑格爾哲學、高等教育乃至文化等「時代性的、合時宜的東西」，追問歷史學於我們人生的用途，強調主體和當下對於歷史的意義。這種視歷史學為一種富於創造性的策略的觀點，使之成為後現代史學的先驅。

青年歷史學者周思成在本書中以文本與注釋1:2的比例對文中涉及的大量歷史、哲學背景以及明典、暗典、隱喻、反諷等做了詳細的注釋，並撰寫了長篇導讀，以幫助讀者更好地理解原文，重新思考歷史於當下的意義。