本書是中國古代一部敘事完備的編年體史書，更是先秦散文著作的代表。作品原名為《左氏春秋》，漢代改稱《春秋左氏傳》、《春秋內傳》、《左氏》，漢朝以後多稱《左傳》。它是儒家重要經典之一，是歷代儒客學子重要研習史書，與《公羊傳》《谷梁傳》合稱「春秋三傳」。實質上是一部獨立撰寫的記史文學作品，它起自魯隱公元年（公元前722年），迄於魯哀公二十七年（公元前468年），以《春秋》為本，通過記述春秋時期的具體史實來說明《春秋》的綱目。