本書是儒家的經典著作, 戰國中期孟子及其弟子萬章、公孫丑等著。最早見於趙岐《孟子題辭》: 「此書, 孟子之所作也, 故總謂之《孟子》」。《孟子》被南宋朱熹列為「四書」(另外三本為《大學》《中庸》《論語》)。《漢書·藝文志》著錄《孟子》十一篇, 現存七篇十四卷。總字數三萬五千余字, 260章。相傳另有《孟子外書》四篇, 已佚 (今本《孟子外書》系明姚士粦偽作)。書中記載有孟子及其弟子的政治、教育、哲學、倫理等思想觀點和政治活動。古代考試主要考「四書」與「五經」。