《中國的奇跡：發展戰略與經濟改革》給出了一個「三位一體」的框架，它強調一個經濟體制由三部分構成：一是發展戰略；一是宏觀的環境；最後是微觀的機制。本書重點分析了中國改革後的發展戰略和微觀機制是如何推進改革的。書中的研究說明，20世紀80年代通過農業家庭聯產承包制的引入和發展鄉鎮企業和鼓勵外商投資企業，發展戰略是如何從傳統的計劃經濟時期的不符合比較優勢的趕超戰略轉變到基於自身稟賦的比較優勢發展戰略的，作者還說明了，這樣一個轉變為什麼可以帶來經濟的更好的成長。

本書提出的理論框架是林毅夫「新結構經濟學」的理論淵源。本書所構建的經濟發展理論不僅解釋中國特色發展道路，而且對發展中國家具有普遍意義。2024年，本書初版30周年之際，林毅夫再寫長篇序言，總結分析中國經濟增長奇跡、存在的問題、解決的路徑和未來發展的前景。