本書在深入研究中國傳統尤其是志怪的分類和定義的基礎上，釐清「妖怪」的內涵，從浩瀚的中國歷代典籍中搜集、整理各種妖怪故事，重新加工、翻譯為白話文。作者同時參考各種民間傳說、地方志等，並結合自己的研究，確保了故事來源的可靠性與撰寫的生動性。

本書以妖怪名稱加上相應故事的方式編寫，按照妖、精、鬼、怪四大部，每個部分以妖怪名稱首字母的漢語拼音字母順序排列，每段故事文末列出典籍出處，方便讀者觀覽。本書記錄中國妖怪共計1919種，是目前為止國內收錄妖怪最多、最全、篇幅最長、條理最清晰的妖怪研究專著。