全書從修己以敬（敬道心筌的經典話語）、知義敬守（朱子晚年定論）、敬以直內（教化之生活）、敬德修業（教化之路徑）等四個方面分為四章，以教化哲學的角度論述陽明心學在豐富內涵。首先，以「敬」為方法，對作為教化哲學的王陽明思想重新定位，以教育的眼光，歷史的考據，呈現其思想世界中「敬」的向度；其次，以王陽明著述及相關研究為基礎，探究其教化的智慧和教化的路徑；最後，揭示更為現實性的王陽明教化哲學和其哲學思想的精神，正是在這種精神中，陽明學逐漸形成、發展，並得以自我實現。王陽明的教化哲學中，「敬」扮演了不可或缺的關鍵角色。王陽明的教化哲學，始於「敬」的精神，成於生活之「敬」，是「敬」的成人之教。在此，「敬」和「過好生活的人」的教化哲學基本問題緊密結合，將儒家的教化哲學生活化、經典化和實踐化。此即敬道心筌的立場，它意味著回歸性理學的歷史脈絡，發掘其中的現實智慧。