本書是一部具有獨特視角的晚清歷史讀物。作者深入探究晚清七十年間的戰爭、經濟、政治和文化背景，以歷史邏輯和人性邏輯解讀晚清人物與事件，抓住「潛利益」這一重要線索展開論述，剖析錯綜復雜的政治格局。作者跟隨李鴻章、曾國藩、左宗棠、慈禧、奕訴等人，重回那個風起雲湧的激蕩時代，見證他們在亂如麻紗的紛繁關系中如何為人處世、做官治國，如何游刃於錯綜復雜的利益格局，如何逆天改命，於困境中找到解決問題的方法。