《菊與刀》的前身是一份戰時的日本研究報告。1944年，德日敗局已定，魯斯?本尼迪克特受美國政府委托研究對日政策。她根據文化模式理論、運用文化人類學的方法，用「菊」與「刀」來揭示日本人的矛盾性格，即日本文化的雙重性，如愛美而黷武，尚禮而好斗，喜新而又頑固，服從而又不馴等，從而進一步分析日本社會的等級制及有關習俗，並得出以下結論：日本政府會投降；美國不能直接統治日本；要保有並利用日本的緣由行政機構——戰後美國的決策與作者的結論一致。1946年，作者將此報告整理出版，反響巨大，亦成為日本*暢銷的圖書之一，因其學術價值和借鑑意義，七十多年後依然長銷不衰，成為文化人類學的典范之作、了解日本民族的繞不過的經典讀本，被稱為現代日本學的鼻祖。本書為日本問題專家、復旦大學歷史學系教授馮瑋全新譯本，按照英文原版翻譯並加有幫助理解日本習俗文化的譯注，從而保證了准確性與可讀性。 "