這是一本生動的簡明史，深入地探究了從古希臘到今天，哲學如何改變了人類的知識和我們生活的世界。

在索姆斯看來，哲學並不是象牙塔中的抽象概念，而是知識的根源。2000多年來，正是哲學探究對新概念的發展，對舊真理的闡釋，對基本問題的重新定義，推動了人類的進步。在這個意義上，如今的我們實際上生活在一個由哲學塑造的世界中，如果沒有哲學，現代世界的構建便幾乎是不可能的。

在這個觀點下，作者在各章中具體闡釋了哲學如何塑造了我們的語言、科學、數學、宗教、文化、道德、教育和政治以及我們對自身的理解，同時也分析了哲學如何滲透在法律與邏輯，心理學與經濟學，相對論與理性決策理論等領域中。