「我去散個步……」

1955年初夏

在脫離家暴丈夫，子女也都成年獨立後

年屆67歲的艾瑪．蓋特伍德，只淡淡留下這句話

便帶著一袋簡便衣物，獨自踏上阿帕拉契山徑

展開長達146天艱難無比的徒步旅程

直到她於1973年離世，

始終無人從她口中聽聞此行的動機是什麼……

1950年代

全美只有14人完成阿帕拉契山徑全程縱走

艾瑪．蓋特伍德不僅成為美國史上

第一位獨力完成2000英里山徑縱走的女性

後來更分別創下了兩度和三度走完阿帕拉契步道的第一人紀錄

而隨著蓋特伍德奶奶的一步一縷

我們彷彿也與她一同經歷了這場大自然的身心洗禮

並且重獲面對艱難人生的勇氣

「生命裡的瑣碎糾葛都會像蜘蛛網那樣被撥開……

我從中找到了讓身心安住的感覺。」

——艾瑪．蓋特伍德（Emma Gatewood）

*

「我去散個步……」

艾瑪．蓋特伍德隨口告訴家人要去散步，帶著簡便衣物和不到200美元，便悄悄離開了俄亥俄州的小家鄉。下一次眾人得知她的消息時，便是這位67歲的曾祖母，已經沿著2,050英里的阿帕拉契亞山徑走了800英里。

在痛苦婚姻的驅使下，艾瑪．蓋特伍德不僅獨自徒步走完這條山徑，而且是第一個（無論男女）完成兩、三趟的人，而後她更以71歲高齡，徒步走完2,000英里的俄勒岡步道。被大眾暱稱為蓋特伍德奶奶的她，此後不僅成為徒步健行的名人，更由於她對於糟糕路況的直言不諱，也促使阿帕拉契山徑的維護工作得到改善，免於荒廢命運。

以最詩意的筆法，重現縱走旅程中的艱險、美景與印地安傳說

作者蒙哥馬利採訪了蓋特伍德奶奶後代的家庭成員和她沿途遇到的徒步旅行者，蒐集了大量報章雜誌的相關報導，並取得蓋德伍德的日記、登山紀錄和書信等，希望挖掘出促使蓋特伍德義無反顧千里獨行的深層原因。

作者以極其詩意的筆法，完整重現蓋特伍德奶奶長達146天縱走旅程中的心路歷程。除了細述蓋特伍德奶奶在山徑上與疲累、毒蛇、惡劣天氣和崎嶇山路奮戰的過程，一面娓娓道來蓋特伍德的家庭背景，以及她在數十年婚姻長年受丈夫家暴的痛苦經歷，同時也巧妙地把蓋特伍德本人的生命史，與美國東南部阿帕拉契山區歷史、山徑的開創過程及美國20世紀中葉社會史等幾條不同的敘事線交織在一起。

無論是撥開長高及人的芒草、費力地徒手翻過巨岩，露宿在殘破的登山小屋或月光下的草地，我們都跟著書中的字字句句，與蓋特伍德奶奶一起經歷身體上的痛楚，以及內心的彷徨與堅定，最終撥雲見日、登上山峰。

身歷其境的身心洗禮

本書不僅是單純的戶外縱走紀行，也是蓋特伍德與她當時身處美國社會環境的歷史側寫。本書將帶領讀者跟隨蓋特伍德奶奶的一步一縷，展開一場身歷其境的荒野探險，並從中獲得大自然與孤獨的撫慰。