本書開頭部分闡述了運用經濟分析方法研究犯罪的一些基本原理，包括一種行為為什麼被認為是犯罪、如何用成本—收益分析方法研究犯罪、如何測量犯罪的成本，等等。為了顯示經濟學對於研究犯罪問題的強大效能，作者接下來探討了廣泛的犯罪話題：監禁、執法博弈、青少年犯罪、私人執行、三振出局、破窗理論效應、警察犯罪畫像以及發展中國家的犯罪問題，等等。作者還在特定的章節里分別探討了槍支犯罪、毒品犯罪和死刑等問題。在每一章的最後，作者專門設計了用來強化學習者經濟分析技巧的問題，以及幫助他們獲得可以應用於案例分析的洞察力。此外，這本富有創造力的著作對犯罪經濟學領域最新的理論與經驗性研究文獻都有很好的推薦鏈接。