本書聚焦19世紀中期以來英法人類學的祭祀理論，分析、說明和評論一個多世紀以來西方學者解析祭祀的不同方式，審視這些既有方式的方法、內容及思想特徵，幫助讀者把握究竟應該如何追溯祭祀的源流，以及如何從實際生活情景下的祭祀實踐和觀念入手提出理論概念。

作者延續其近年來堅持的“廣義人文關係”視角，評述與祭祀相關的重要理論，涉及的重要人類學家包括泰勒、史密斯、弗雷澤、莫斯、于貝爾、葛蘭言、馬林諾夫斯基、拉德克里夫-布朗、埃文斯-普理查德、列維-斯特勞斯、基拉爾、韋爾南等。