本書是非洲研究專家李安山教授從中國視角觀察和分析非洲現代歷史的兩卷本著作。全書主要分為四個部分，分別論述現代非洲政治、經濟、文化和民族等方面的歷史發展狀況。第一部分「政治」著重探討非洲政治。討論非洲國家早期面對西方滲透時的警覺和相對應的自主改革運動後，分別論述了殖民主義統治與民族獨立運動的軌跡、獨立後的政治發展、民主化進程和北非變局，最後描述了從泛非運動的開始到非洲統一組織的創立到演變為非洲聯盟的非洲一體化歷史進程。第二部分「經濟」從六個方面分析了非洲經濟的發展。從近代埃及、埃塞俄比亞和馬達加斯加的改革開始，揭示了非洲在經濟發展方面的主觀能動性，分析了殖民統治下非洲的「虛擬現代化」問題，闡述了非洲獨立以來經濟發展的曲折歷程，揭示了外部因素對非洲發展的影響。第三部分「文化」主要分析非洲人文社會科學方面的進步和面臨的困難。非洲的人文社科有著豐富的歷史資源，在殖民統治時期卻被故意忽略、遺忘或篡改，獨立後則面臨著非殖民化和重建自身體系的重大任務。從現代史角度看，非洲學術文化傳統包括三部分：本土文化傳統、阿拉伯伊斯蘭教文化和西方基督教文化。第四部分「民族」對有關國家民族建構的問題進行理論分析和個案探討。本部分通過5個國家的例證，對政治與國族建構的關系進行了探討，力圖分析非洲國家獨立後面臨的國族建構的挑戰。此外，「非洲歷史大事簡表(13世紀—2000年)」是一個補充，記錄了非洲國家當代發生的重要事件，並提及一些國人少有耳聞的非洲史實。