唐宋八大家在中國古代散文史上具有重要的地位，而清代是中國古代文學理論的系統總結期，考察清人對待唐宋八大家的態度，既可勾勒出八大家在清代的接受史，有助於更全面地瞭解清代古文發展脈絡，也能在一定程度上總結整個傳統散文世界學習八大家的經驗，有助於完善和建構古代散文的批評話語，具有相當的開創性。此書以清人對待唐宋八大家這一文學典範的態度為研究對象，探索清人學習八大家散文以及利用八大家話題建構文學理論的歷史狀況及其成果。全書以“唐宋八大家”話題為中心梳理清代古文的發展脈絡，不僅勾勒主脈，還特別關注每個時期的“異見者”，以展現一個多層次的古文發展態勢，大大增加了論述的深度；又從觀念史角度入手，探究韓柳蘇重要文論在清代的發展，保留了闡釋的開放性和包容性；同時，選取了長期被忽略卻極為重要的個案進行重點研究，進一步深化主題。