我們為什麼會過敏？為何有些人會過敏、有些人不會？

還有些人的情形特別嚴重？

這是現代醫學的核心問題，然而並沒有簡單的答案。

醫療人類學家從歷史、醫學、社會、法律等面向，

帶領你完整認識席捲我們這個時代的最大流行病。

＊＊＊

過敏是現代社會日益嚴重的健康問題，然而過敏的成因極其複雜，連帶使得治療選擇難以判斷。花粉熱、花生過敏、濕疹……，你可能不是自己有過敏，就是認識某個患有過敏的人。據估計，全球有數十億的人患有某種過敏，相當於30～40％的人口；有數百萬人的過敏情形嚴重到危及他們的健康。更令人擔心的，過去十年被診斷患有過敏的人數一直在穩定增加，為個人、家庭、社會和我們的醫療體系帶來了日益沉重的醫療負擔。

作者的父親因為被蜜蜂螫咬引發器官衰竭而死，幾年後她自己也成了過敏患者，這促使她決定著手了解「過敏」的原因。書中完整檢視了過敏現象，從免疫學家早期進行的危險實驗，到近期令人難以理解、但為深受嚴重敏所苦的患者帶來希望的生物製劑和免疫療法，揭開過敏這個看似無關緊要、平凡無奇，實則與攸關全世界人類的群體問題。

◎關於過敏，你可能不知道……

・身體出現紅腫癢不全然都是過敏，有可能只是不耐症，或單純比較敏感。

・我們所知道的過敏在兩百年前並不存在，在當時被視為一種精神疾病。　

・過敏就是單純的免疫反應嗎？增強免疫系統就能治療過敏？

・主張孩童若缺乏與各種微生物接觸，就會出現過敏的「衛生假說」其實證據不足。

・狗和貓會對人類的皮屑過敏，寵物患有異位性皮膚炎的問題也與日俱增。

・過敏皮膚測試沒辦法判斷是否真的有過敏問題……

・患有過敏的人比較不會得特定的癌症。

・過敏不僅是醫療問題，端看患者分布能看出貧富差距的社會問題。

・空氣清淨機與一些過濾設備，可能不僅沒有多大幫助，還可能使空氣品質惡化。

・過度專注於發展更好的治療藥物，卻忽略了環境問題，反而讓過敏問題雪上加霜？

・面對有療效但可能有副作用的治療方式，過敏患者要如何在兩難中做出選擇？

・頻繁的食物過敏誤食而亡的案件，如何喚醒有關單位對於食物標籤法的重視？

◎全書分為三大部分：

第一部〈診斷〉主要介紹自我們發現過敏以來，醫界如何定義、分類乃至治療過敏，作者從免疫系統的角色到診斷工具的應用和局限，帶領讀者深入了解診斷過程中遇到的各種挑戰；

第二部〈理論〉介紹從古至今關於過敏成因的諸多理論，包括遺傳、環境、生活型態變化，乃至基因與環境之間交互作用的影響，分析這些論點的發展與演變，以及它們如何幫助我們更加理解過敏；

第三部〈治療〉探討了過敏對個人、社會和文化的影響，並且從傳統療法到最新的生物製劑，介紹了各種治療方案的優缺點和發展趨勢、過敏治療產業的現狀和未來挑戰，以及要如何創造對過敏者更友善的環境。（更詳細的內容簡介請參閱目錄的各章引文。）

作者以自身經歷和專業知識為基礎，結合了科學研究、歷史回顧、文化分析和個人故事，深入淺出地呈現過敏議題的複雜性。書中引用了大量科學研究和專家觀點，並以客觀的態度分析各種過敏理論和治療方法，幫助讀者建立對過敏的正確認知。此外亦探討了過敏的社會文化層面，呼籲大眾對過敏患者給予更多理解和支持。

如果你或你身邊的人患有過敏，這本書能幫助你全面了解過敏的成因、診斷、治療以及社會文化影響，並提供你做出明智決策的資訊。如果你對免疫學、公共衛生、醫學倫理等議題感興趣，本書則能提供全新視角，讓你了解現代社會面臨的健康挑戰，以及科學家為此做出的努力與至今的進展。