本書系法國著名學者雷蒙‧阿隆代表作品，是20世紀重要的政治思想名著。全書包括四個部分：理論、社會學、歷史和人類行為學。作者從承認國家間的部分自然狀態開始，詳盡論述了國際關係的一系列分析工具。

在第一部分，阿隆基於權力和體系提出了一個綜合性的概念框架。在搭建了自己的理論框架後，阿隆轉向社會學和歷史的分析。在第二部分，阿隆對影響外交政策的形形色色的因素進行了研究，並指出社會學原因一方面可以是物質的或者有形的，另一方面也可能是道義的或者社會的。在第三部分，阿隆詳盡分析了自20世紀初至1960年代早期的歷史，提供了這一時期的權威性調查，深入體察了技術革命和外交全球化。在對理論、歷史、社會學三個範疇的透徹思考的基礎上，阿隆進入對人類行為學的分析。

這是本書最深奧、最意味深長的一部分，阿隆在這部分探索了有關治國方略的兩個持久問題，闡明了一個不同于馬基雅維利“幽暗”觀點的，也不同於理想主義者充滿樂觀情緒的規範的國際關係理論。