乾隆二十五年年底，觀象台欽天監預測隔年正月初一午初一刻將出現“日月合璧五星聯珠”的天文異象，於是上奏是年“海宇晏安，年谷順成”。 “日月合璧”指日月同時升起，“五星聯珠”指水、金、火、木、土五星排列成近乎直線。 乾隆下命繪圖記錄此罕見的天文異象。 新年元旦之際，文武百官進京朝賀，市井百姓也紛紛出門拜年。

以上便是封面圖《日月合璧五星聯珠圖》的故事。

而同樣是在這一年，一場罕見的大洪水過境清廷，黃河決溢殃及漕運，沿途淹沒民宅無數、良田數十萬頃，屍骨遍野。 一份份承載著洪水災情的奏章，連同這個帝國的諸多隱情，被飛馬報至御前......

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有人對“大豬蹄子”迷戀不已，有人卻對“渣龍”不屑一顧。

乾隆，他可能是中國歷史上性格最複雜、形象最多樣的一個人，絕頂聰明又愚不可及、寬巨集大量又心胸狹窄、心思萬千又坦率真誠、豁達大度又錙銖必較......

他生於1711年，卒於1799年，在那段八十九載的漫長歲月中，作為「康乾盛世」的首席代言人，是他，畫出了一弧高光; 也是他，落下了一帷厚幕。 宿命輪迴。 本書在人性維度上，拋光一個極為複雜的末日帝王。 在位六十年，文奮武孝之間，他親手將一個國家、一個王朝打造成了他想要的樣子。

他知道怎樣會更好，他也知道怎樣會更壞，但是他無法改變。 他把自己作為了方法。

現身歷史誕生的第一現場，以非虛構寫作達成一次穿越之旅，用我們的經驗穿越而回，在那個所有人都無法迴避的巨大存在之下，去看一看那個時代、那些人，如何被製造而出。