為何我們依舊需要閱讀歷史？歴史的範圍不斷擴大，愈來愈包括沒有個人意志，或個人意志不直接表現在史事上的歴史。傳統史學中的宏大鑑誡觀，或「歴史作為人生導師」在很大程度上建立在人與歴史的直接關係上的「史用學」，現在是否已失效？

王汎森主張，各種型態的歷史，都可能提供我們意想不到的資糧。古人每每希望在特定事情上得到前史的啟示，但他除了期待歴史幫助我們在特定事情上成功，更應强調的是，讀史如何提升人們整體的心智能力——心量。